아름다운 금수강산 중 겨울 편을 실감나게 확인할 수 있는 곳 중 하나로 강원도 태백 두문동재에서 시작해 은대봉, 중함백, 함백산을 거쳐 만항재까지 이어지는 백두대간 눈꽃트레킹 코스를 꼽을 수 있다. 설산이 주는 장쾌함, 첩첩이 겹쳐진 백두대간의 장엄함, 눈이 시리도록 새파란 하늘과 햇빛을 받아 반짝이는 상고대까지! 그곳에는 겨울을 대표할 수 있는 아름다운 풍경들이 그림처럼 펼쳐져 있다.
○ 코스앙고속도로 제천IC → 38번 국도 → 두문동재 → 두문동재~은대봉~함백산~만항재 → 태백고생대자연사박물관
눈꽃트레킹 명소, 은대봉과 함백산
눈꽃트레킹 들머리는 정선군 고한읍과 태백시의 경계지점인 두문동재(1268m)다. 38번 국도 태백 방향 두문동재터널 약간 못 미친 곳에 두문동재로 오르는 도로가 있다. 정상까지는 대략 3km, 이 길은 눈이 와도 제설을 하지 않으므로 4륜 구동이 아니라면 차를 아래에 두고 걸어서 올라야 한다.
두문동재에서 시작해 은대봉을 거쳐 함백산 그리고 만항재로 이어지는 6.5km 백두대간 눈꽃 트레킹 코스는 경사가 완만해 최고의 눈꽃트레킹 코스로 꼽힌다. 해발 1400~1500m의 산길이지만 높은 고도에서 출발하므로 오르내림은 그다지 힘들지 않다. 소요시간은 대략 5시간 정도.
아이젠과 스패츠를 차고 앞 사람이 밟은 지점을 골라 무릎까지 빠지는 눈길을 오른다. 첫 번째 봉우리인 은대봉(1442m)까지 소요시간은 20여분 정도. 178m를 오른 셈이다. 상함백이라고도 하는 은대봉은 마주하고 있는 금대봉 때문에 붙여진 이름이다. 금대봉은 `신이 사는 곳`이란 `검대`가 변한 말이다.
은대봉을 내려가 제1쉼터와 제2쉼터를 지나면 중합백(1505m)이다. 은대봉과의 표고차는 63m. 제2쉼터는 정암사의 암자인 적조암으로 내려가는 갈림길이다. 트레킹을 계속하기 어려우면 여기서 적조암으로 내려가면 된다. 중함백에서 내려와 제3쉼터를 지나 중계탑이 서있는 함백산(1573m) 정상에 오른다. 함백산 정상은 주변의 험산준령을 모두 발아래 둘 수 있는 최고의 조망 포인트다. 남쪽으로 태백산, 북쪽으로 은대봉, 금대봉, 매봉산, 서쪽으로 백운산, 두위봉, 장산 등 대부분 1,400m 이상의 산으로 둘러싸여 있어 산세가 거대하고 웅장한 백두대간의 위용을 만끽할 수 있는 것은 물론 동해바다의 일출까지 감상할 수 있다.
함백산에서 20여 분 정도 내려오면 만항재로 이어지는 도로에 닿는다. 여기서 1.5km 정도를 더 걸으면 만항재!
두문동재나 만항재에서 들어가고 나가는데 두문동재에서 들면 은대봉 ~ 중함백 ~ 함백산을 지나 만항재로 나가면 된다. 만항재로 들면 역순이다. 승용차를 가져 갔을 경우에는 이동 가능한 곳까지 최대한 가까이 간 다음에 종주를 하고, 마친 자리에서 태백시내의 택시회사(태백콜택시 033-552-0808, 합동콜택시 033-552-1212, 개인택시태백시지부 033-552-4118)에 연락해 승용차를 둔 장소로 다시 이동하면 된다.
함백산(1573m)은 설악산, 오대산을 거쳐 태백산으로 이어지는 백두대간의 주 능선에 자리하고 있다. 함백산은 한라산(1950m), 지리산(1915m), 설악산(1708m), 덕유산(1614m), 계방산(1577m)에 이어 우리나라에서 여섯 번째로 높은 산이다.
고생대 지층 위에 세워진 태백고생대자연사박물관
태백산, 함백산 등등 남한에서 6번째, 7번째 높이를 자랑하는 고산준령들로 둘러싸인 고원지대 `태백`은 아이러니하게도 5억년 전(고생대 캄브리아기)엔 얕은 바다였다. 지금도 삼엽충, 완족동물, 조개류, 복족류, 필석류, 두족류 등등 고생대의 화석들이 지층 곳곳에 남아 있는 태백에서도 고생대 지층이 가장 잘 보존되고 있는 곳은 천연기념물 417호로 지정된 `구문소` 일대다. 물길이 뚫은 커다란 바위터널인 구문소 인근에 `태백고생대자연사박물관`이 자리하고 있다.
박물관의 관람동선을 따라가면 지구가 탄생한 46억년 전부터 선캄브리아시대, 고생대, 중생대, 신생대까지 시간순서에 따라 어떻게 변화하고 발전했는지를 한눈에 파악할 수 있다. 각 시기별로 살았던 다양한 고대생물들의 화석과 함께 이해를 더하기 위한 모형들도 눈길을 끈다. 고생대의 바다 속으로 들어온 느낌을 주는 입체영상실, 지질탐험을 주제로 화석에 대해 직접 접해볼 수 있는 체험관, 전시된 것이 아닌 실제로 고생대 지층 위에 펼쳐진 화석을 만날 수 있는 야외학습장이 갖춰져 있다.
◎ 강원도 태백시 동점동 295, 033-581-3003
태백시 유명맛집
◎ 초막손칼국수 : 고등어찜, 강원도 태백시 화전동 72, 033-553-7388
◎ 승소닭갈비 : 태백닭갈비, 강원도 태백시 삼수동 25-53, 033-553-0708 )
◎ 강산막국수 : 막국수, 수육, 강원도 태백시 상장동 409-5, 033-552-6680
◎ 시장실비식당 : 한우생고기구이, 강원도 태백시 황지동 38-360, 033-552-2085
◎ 삼흥회관 : 생선쌈밥, 강원도 태백시 삼수동 253, 033-552-2559
자료제공 리에또(www.lieto.co.kr)